Francia, Copa del Mundo 2026

El gran tema francés de este verano no es un jugador sino un final de era. El Mundial 2026 será la última competición de Didier Deschamps, en el cargo desde 2012, un mandato de catorce años sin equivalente entre los seleccionadores presentes en el torneo. Ya el mayor entrenador de la historia de los Bleus (título en 2018, final en 2022), se juega mucho con su legado: una tercera final consecutiva y una tercera estrella lo convertirían en una leyenda absoluta, mientras que una salida decepcionante, como en la Eurocopa 2024, reabriría la pregunta de un potencial infrautilizado en la cima del talento francés. Las fortalezas son reales. El depósito ofensivo es uno de los más profundos del mundo, incluso sin Randal Kolo Muani: el Balón de Oro Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé, Michael Olise y Désiré Doué por delante, con Bradley Barcola, Rayan Cherki, Marcus Thuram o Jean-Philippe Mateta en la reserva. Detrás, el triángulo Mike Maignan, William Saliba y Dayot Upamecano figura entre los mejores del torneo, con Saliba dado por apto pese a una molestia en la espalda. Otro punto a favor: 2018 queda lo bastante lejos para que el hambre siga intacta, ya que solo cuatro de los veintiséis convocados levantaron el trofeo (Kanté, Lucas Hernández, Dembélé y Mbappé). Las dudas se concentran en el mediocampo. Aurélien Tchouaméni viene de una temporada complicada en el Real Madrid, Adrien Rabiot y N'Golo Kanté (35 años) completan un doble pivote que se mostró muy estático y permeable ante Costa de Marfil en la preparación (1-1). Sin presión alta efectiva y con un bloque medio pasivo, Francia concedió demasiados espacios entre líneas. Los laterales (Theo Hernández, Koundé) tampoco están en su mejor nivel, y el sector ofensivo sufre un juego de sillas musicales: para alinear a Mbappé por el centro, Deschamps desplaza a un Balón de Oro y a uno de los mejores extremos del mundo, Olise, a zonas que no son las suyas. Para los bookmakers, Francia es la segunda favorita por detrás de España, dentro de un top 6 que completan Inglaterra, Argentina, Brasil y Portugal. Encuadrada en el mismo grupo que Senegal, Noruega e Irak, arranca su torneo ante los Leones de la Teranga, con un camino que podría ofrecer a Alemania ya en octavos de final. La clave será colectiva: con semejante reservorio, todo dependerá de la capacidad de los Bleus de formar un conjunto al menos igual a la suma de sus individualidades, algo que les faltó en la Eurocopa 2024.